他们起飞了。山笛坐在
纵盘后，马科斯当助手，还有贝特西，她打算自己挂在钢索上下到湖面打捞钱箱。这是她坚决要求的。时间是15时。
直升飞机升起前，贝特西在推上了的门后招了招手。约翰回了一个信号。斯高特直升机轰鸣着离开地面，把堆在一边的行李刮得东倒西歪。
约翰和克里斯朵夫把四周的行李包和小东西，包括贝特西的帽盒收拾起来。
“别弄了。”约翰说，“我来收拾好了。你去房子里照看我们的小鸟吧。要是她在最后时刻飞了可就太遗憾了。”
“飞到哪儿去？”
“要是再费工夫把她从泥潭里拖出来，那可是白白地
费时间。尽管你有这方面的能力，但总是多一事不如少一事。”
“她不会再跑了。”克里斯朵夫说。
“她向你保证过了？”
“没有。可是有什么必要呢？首先，她在这里的逗留还有两三个小时就将结束……再说，她不是罗莲·德·弗雷斯卡。”
约翰茫然四顾，仿佛在寻找一直为他动脑筋和回答问题的贝特西。他的脸失
了。
“你为什么这么认为？”
“别躲躲闪闪了！约翰。我知道是怎么回事。不过这改变不了我们的事业。我们的关键是得到钱。只要这一点能成功，其他一切都无关紧要。……但是别把我当成傻瓜。”
约翰松了口气。
“你真够厉害的。”他说着微微一笑，“我们——我是说贝特西和我——已经早就知道。要瞒住这个消息我们心里可不是滋味，相信我。可是你懂得，我们要避免一切慌乱，为了保证计划的实施，必须摒除一切疑虑。……你真行，克里斯。”
约翰抓住克里斯朵夫的胳膊按了按。
“我们回房子里去吧。”他边说边带头走去。
房子里很暗，百页窗依然落着。
“你还知道什么有意思的事？”约翰在黑暗中问。
“知道他们在找你，跟山笛一样。”克里斯朵夫朝着黑暗中回答，“只是不知道为什么。”
他听见约翰在笑，笑声来自深
。约翰已在地下室里。
“我只想知道，他们为什么要找你。”克里斯朵夫重复了一遍。
没有回答，收音机在咔嗒咔嗒嘶嘶嗡嗡地响，然后一下子静了下来。这时约翰才说：“原因一时还搞不清楚。喂！你不想去照料一下我们那位不认识的熟人吗？我想接收山笛的报话。”
克里斯朵夫摸索着走过客厅，穿过走廊。他不明白约翰为什么把气灯都关了，这时候还要节什么约啊！他摸到了墙上，拧燃了打火机。面对着的正是蕾娜特的门口。他敲了敲门，听见一声柔弱的招呼：“进来。”
“是我。”克里斯朵夫对着黑暗的房间里说。
“您是来告别的吗，三号先生？”蕾娜特细声道。
“是的。”他犹豫了一会儿说，“或许可以这么说：我也想向您表示歉意，因为事情本来与您无关。”
他停顿了。
“我可以原谅与我有关的事。”蕾娜特快速地说，“但其他的不行。这么做不对……也许你们的事业是有道理的，但是在过程中……”
“嘘！……没有时间来讨论这个问题了。您能努力来理解我们的境，我很高兴。但您理解不了，却不能不使我感到遗憾。等您获得自由，重归家园后，相信您会睁着眼睛观察事物，不会再无条件地接受那些饱食终日的市侩们的说法；您将看出他们鼓吹维护正义无非是对庸庸碌碌地过日子打掩护。到时保您会支持并帮助我们的。”
“我绝不会忘记您的，三号先生。“蕾娜特说，“我本想帮助您——以我的方式。”
蕾娜特已将微薄的所有财物塞进小包挎在肩上。她做好了离开这座房子的准备，尽管她不知道会发生什么事，但还是收拾好了。
克里斯朵夫只辨认得出眼前一个比周围亮一些的影子，他刚想伸出手，领蕾娜特出去，这时她又开口说话了。
“您父母还在吗？”她问。
他十分惊讶，没有马上回答，因为这问题与目前的事情毫无联系，而且他不相信她真的会对此感兴趣。
“有的。”他终于回答了，那口气不容人再问下去，“可是我不靠他们。”
“为什么？”
蕾娜特听见他鄙薄的笑声。
“为什么？”她又问了一遍。
“因为他们狭隘、胆小；因为他们在受人利用，自由受到限制时还要说谢谢；因为他们自以为过得不错了，视线最远仅及日报和电视……但是你问这个干什么？”
“我想知道您为什么会在这里干这种事。”蕾娜特说。
“听着，姑娘。我们在进行一场反对剥削和压迫的斗争。我们打算以资本主义自己的武器来打击资本主义。”
“什么武器？”
“敲诈。”
“我不明白。”
“一个经济
系敲诈另一个。商业敲诈农业，农业敲诈建筑业，建筑业敲诈汽车制造业，汽车制造业敲诈运输业，等等，如果就世界范围而言，美
人对日本人，日本人对欧洲人，欧洲人对非洲人，阿拉伯人对全世界……这个公式可以随意延伸下去。宗教也毫不例外。基督教初期的兄弟情谊早被人视为粪土。尤其是罗马那个伟大的教父。罗马有四分之一银行叫梵蒂冈银行。我们想干点名堂，明白吗？我们想改造世界。可是……”
“用钱来改造世界？”蕾娜特
话问。克里斯朵夫困惑不解地朝她看。
“您还是没有理解我们的目的。为了拯救非洲的孩子，光有钱是不够的。今天寄几百万让他们度过难关，当然是不够的，我们必须竭尽全力投入拯救他们的运动，必须给他们以爱心——这个词说实在的我并不喜欢，准备在这些孩子长大成人，同其他一切人一样变得无思想、冷酷、自私时，同样用爱心来教育他们。只有完成了这一切，我们的行动才具有意义。”
克里斯朵夫中断了话头，伸出胳膊：“来吧，我带您到无线电收发机那儿去。从16点起，您每隔五分钟说一遍：我活着，我健康无恙，我在等待获救。”
他牵着蕾娜特的手，慢慢地走在姑娘前面，穿过走廊，进入客厅。从百页窗缝隙中透入的光线使人能看出这个昏暗的房间的轮廓。
克里斯朵夫突然感到蕾娜特在拉他。他站住了，回过头去。她把脸向他凑来，悄声道：“把您的名字告诉我，三号先生，现在……在告别的时刻。”
他迟疑了。他在考虑，为什么她想要知道？如果她告诉当局，会不会于他有害？他们的手始终还握着，他把手
开了，尽管蕾娜特不愿松开。
“您误会了，三号先生。是我自己需要知道您的名……
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