本书意在完成一项异常艰巨的任务——一部简明的美
宪法法纲要。宪法法是一个特别活跃的领域。前些年里，两位合众首席大法官分别给两届颇不相同的最高法院打上了自己的烙印，这就是沃伦法院和伯格法院。当我们把本书付印时，伦奎斯特法院时代开始了。
无论所讨论的问题是司法审查（如诉讼资格和可由法院审理
），还是对联邦制的新的尊重情绪，我们的努力目标都是描绘出最高法院的新趋向。在正当程序领域，在第十四条修正案平等保护条款标题下产生的日益复杂而重要的法律中，我们也本着同样的精神行事。在第一条修正案领域，在该修正案的自由表达和宗教自由两个方面，我们都努力记述了法律的现状。同样地，我们概述了对州政府行为之内涵所持的日益局限的观点。
在完成此任务中，我们努力尽可能少地
入主观评论，并在各章中尽可能公正而简明扼要地说清楚当前的法律状况。
是否做到了以上几点，谨请你们——同学们、教师们和法学家们——作出评判。我们希望，你们会发现本书是一部对读者大有裨益的今日宪法法纲要。
杰罗姆·巴伦
托马斯·迪恩斯
１９８６年６月于华盛顿
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