当梅森返回办公室时，却发现门已上锁。桌上放着一纸留言：
我和玛丽已经离开，有事请打电话到我房间去。
德拉
梅森看过留言，揉做一团扔进废纸篓里，坐到桌旁。他一动不动地坐了30多分钟，然后将椅子向后一推，开始踱步。他眼睛盯着地毯，一遍遍地思索着影响案件的每一个因素，分析着一个个疑点。
突然内部电话响起来，梅森跨前一步抓起电是德拉·斯特里特的声音，她尖叫着说：“头我遇到麻烦了。”
“什么麻烦？”
“我不想在电话上告诉你。”
“你在哪儿？”
“我在你说的那套公寓里。”
“你是说……”
“是的，你想要取指纹的那套公寓里。”
梅森猛然间意识到有些特别，一看桌上才发现，玛丽·布罗根放在那儿的取证指纹的用具已不在了。
“玛丽和你在一起吗？”他问。
“没有，那个家伙跟踪着她，我让她甩掉那家伙后，就回到房间等着我。”
“发生了什么情况？”
“你最好来一趟。”
“好，马上就到，”梅森说着就要放电话，但突然又补充说，“你没有危险吧？”
“暂时还没有，不过……我的脸
恐怕已经铁青了。”
“马上就会好的，”梅森保证着，“坚持住。”
律师飞步跑上了电梯，快速走出大厅来到停车场，几秒钟后便上了路，全速行驶，见缝
针地往前赶。
不足15分钟他就到了基诺特饭店，找到停车位，然后穿过大街，在公寓楼前停下来，按了下标有“凯勒小
”名字的门铃键。
几乎同时便有了回音，自动大门销开启后，梅森推门进入了大楼。
穿过一段又窄又暗的走廊，上了自动电梯到了3楼。
德拉·斯特里特在凯勒公寓的门后等待着，梅森一到门口，她就打开门，用手指按住嘴
做出不要出声的手势，让梅森走进房间。然后关上门，上了锁。
“什么事？”梅森低声问。
她说：“我知道你急于找到那些指纹，玛丽也知道我要干什么，她引开那个跟踪者绕回我的住
去了。我带上那些葯粉就来到了这儿。”
梅森拍拍她的肩膀说：“干得好，德拉。不过，你不该这样，你应该……”
“我知道，”她又紧张又急切地抢着说，“我想，我可以搞到这些指纹，然后让保罗送给你而不告诉你是从哪儿搞来的。现在我束手无策了，只好让你出马来解决难题了。”
“发生了什么情况？”
“看这儿。”她说着，把梅森带进一间卧室。
上静静地躺着一个昏迷不醒的人，用毛毯盖着，只露出了头部。
“真是见鬼！”梅森叫出声来。
德拉·斯特里特说：“我进来时她倒在
柜里。在5到10分钟的时间里，我只顾到寻找指纹，没有注意到她。当我打开柜门时，发现姑娘就坐在里面，耷拉着脑袋，肩膀靠在门上。她一下子跌了出来，我费了很大功夫才把她拖到上。”
“穿服了吗？”梅森问。
“穿得整整齐齐，鞋袜齐全。她是谁？”
梅森说：“光线亮一些，德拉，让我看看她是谁。”
梅森掀开毛毯，叩叩脉搏，听听心脏。
德拉·斯特里特打开一个地灯，光线一下子照亮了姑娘苍白的面容。
梅森说：“在健康快乐的状态下，她看起来会是另一个人，尤其是在夜里化过妆之后。无论如何，我最想知道她是否就是那个陪过我的佩蒂·凯勒。我觉得不像，从服上能找到什么线索吗？”
“还没有看过。”德拉·斯特里特说，“我给你打完电话，就开始把她往上弄。”
“她有坤包吗，德拉？”
“没有发现，我已经检查过柜。”
梅森掀起毛毯，摸了摸姑娘茄克两侧的袋，掏出了一个小型的皮制钥匙袋，里边只有一把钥匙：“这个应该能说明一些问题。”
梅森走到起居室，开门到了走廊，试了试钥匙，重回到房间里。
“能打开吗？”德拉·斯特里特问。
梅森摇摇头。
德拉·斯特里特说：“你在试钥匙时，我在她的服上寻找商品标牌，这件茄克上有一个，是内华达州拉斯韦加斯市一个商店的。”
梅森说：“我们要弄清这把钥匙的情况，这可是一条线索。”
德拉·斯特里特说：“我的天，恐怕你会说是主要线索吧。下一步怎么办？报案吗？叫医生吗？或者说都通知到。”
梅森说：“最好叫个医生。”
“然后呢？你起身就走？”
“我们两人一块走，怎么样？”
她摇摇头说：“我必须编一个小小的谎话说明我为什么来到这儿。一个看门的瑞典人打开房门，我告诉他说凯勒小在住院，她让我来帮她取些物，我告诉他我是一个医院的护士，他找出公用钥匙开了门。”
“这样说可信吗？”梅森问。
“有可疑点。不过他确实盯着我看了一阵子。”
“是个老人，还是年轻人？”
“50来岁，瑞典人，很重的瑞典口音。不过，假若警察问他，向他调查时他会回忆起我的，并能描绘出我的样子……看起来她还是不太好。最好我还是守在这儿，好汉做事好汉当。”
梅森走到电话机旁说：“查一下汉奥弗医生的号码，德拉。”
“能信任他吗？”她问。
“不得不信任他了，”梅森说，“我觉得可以信任，我们曾经把他从一个勒索案的困境中解救出来。号码是多少？”
德拉·斯特里特迅速地翻着号码簿，把号码念给梅森。梅森赶忙拨号。
当听到一个女人的声音时，梅森说：“我是佩里·梅森律师。有紧急情况，要马上通知汉奥弗医生……我知道现在是星期六下午，我告诉你有紧急情况……好吧，我等着。”
一会儿工夫，汉奥弗医生的声音传过来，梅森告诉他公寓所的位置后，问：“记下来了吗？”
“记下了。”
梅森说：“这儿有一个姑娘，我认为，她吞下了过量的安眠葯，脉搏微弱，脸异常，完全于昏迷状态。你最好尽快赶来。”
“我马上就赶到。”医生很客气地说。
“我们不想让别人知道。”梅森告诉他。
“请相信，我是很谨慎的人。”汉奥弗医生很有把握地说，“你应该了解我的，我马上就到。”
梅森挂上电话，转身注视着德拉·斯特里特。
“头儿，理出头绪了吗？”
“没有，”梅森说，“甚至连想都没想呢。”
“但是，这个姑娘已经……
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